Le foie est la plus grande glande du corps, remplissant une partie importante de la cavité abdominale supérieure. Le foie occupe la majorité de l'hypocondre droit et de l'épigastre et s'étend fréquemment dans l'hypocondre gauche jusqu'à la ligne axillaire antérieure gauche.
Le foie est cunéiforme et a une couleur brun rougeâtre qui varie selon la teneur en graisses. Il effectue un large éventail d'actions métaboliques nécessaires à l'homéostasie, à la digestion et à la défense immunitaire, qui sont ses principales fonctions. Le foie est responsable de la production et de la sécrétion de la bile dans le tractus gastro-intestinal et il participe à de nombreuses activités visant à métaboliser les glucides, les graisses et les protéines.
Le foie filtre également le sang en éliminant les particules étrangères, telles que les bactéries, du sang. En outre, le foie produit une substance anticoagulante appelée héparine, remplit des fonctions de détoxication, produit des pigments biliaires et sécrète des sels biliaires.